30 de Setembro. A nossa influência no sistema educacional.

Francis Wayland estava completamente doente. Na quinta-feira à noite, 28 de setembro, seu filho mais velho pegou a mão dele e perguntou: "Você me conhece, meu pai?" Francis abriu os olhos, cheio de afeição e respondeu: "Sim". Mas quando o filho mais novo chegou de outro estado, na manhã de sexta, no dia seguinte, Francis não abriu os olhos, nem deu qualquer sinal de que ele ouviu seu filho falar com ele. Neste dia, 30 de setembro de 1865, uma madrugada de sábado às 05:40, a família estava reunida na sua cabeceira.


Sua filha viu que seu corpo apresentava sinais de mudança e colocou a mão suavemente em seu rosto. Os olhos de Francis se abriram por um momento com a consciência perfeita, fechou os olhos e morreu.

Uma vida longa e produtiva acabou. Durante maior parte dos seus setenta anos, Francis Wayland foi tanto um pregador batista notável como um grande educador. Se você tiver a opção de escolher aulas eletivas na faculdade ou no colégio, lembre-se que ele foi um pioneiro no sistema de aulas eletivas.


Nascido em New York City, Francis estudou na Andover Theological Center e se tornou um pastor batista. Ele atuou durante seis anos na Primeira Igreja Batista de Boston, e tornou-se conhecido por sermões eficazes que levaram seus ouvintes ao arrependimento e à conversão.


Deixando a igreja de Boston, Francis tornou-se professor do Colégio União, e depois aceitou o cargo como presidente da Brown College. Ele trabalhou lá por 18 anos, às vezes chamados pela escola de "anos dourados".


Embora cabeça deste seminário, Francis desconfiava da capacidade dos seminários. "A tendência dos seminários é tornar-se escolas para a aprendizagem teológica, filológica e literatura elegante, ao invés de ser escolas para fazer pregadores do Evangelho", disse ele. Ele estava determinado  a não ir a deriva com sua escola nessa maré. Ele mesmo levava os seus alunos a adoração com seus sermões durante aulas, incentivando aqueles que não foram convertidos para se acertar com Deus.


Francis não via a sua formação no seminário como um bilhete para pastorear. "Dizem que eu sou contra à educação ministerial. Não sou. Mas tenho a certeza que um homem com a devida qualificação moral pode ser chamado para o ministério de qualquer igreja e ser um ministro útil de Cristo. Não temos o direito de excluir um homem, simplismente porque ele não tem um curso teológico de nove ou dez anos de estudo. Deus chama os homens para o ministério, concedendo-lhes dons adequados e um sincero desejo de serem usados para Seu serviço. " Este ponto de vista o levou a estabelecer requisitos de admissão flexíveis.


Ele fundou a biblioteca livre de Wayland, Massachusetts. Cobrou do estado, e ganhou uma legislação que permitiu cidades apoiar bibliotecas públicas com o dinheiro dos impostos. Após sua aposentadoria, ele às vezes pregava. Em seu último sermão público, dado apenas alguns dias antes de morrer, ele exortou seus ouvintes a serem fiéis seguidores de Jesus, depois ele orou com eles. No caminho para casa, ele comentou com um amigo que "não oramos o suficiente, não temos fé em Deus."


Francis também estava envolvido em evangelismo em prisões. Ele causou uma impressão tão profunda sobre os presos que muitos afirmam que a capela da prisão estava cheia de lagrimas e soluços, quando o capelão anunciou que Francis Wayland havia morrido.