9 de Agosto "Ao que te ferir numa face, oferece-lhe também a outra."

"Ela era uma jovem mulher muito bonita, a mulher mais jovem e bonita que já conheci." É assim que Jacob "Jake" DeShazer lembrou sua familiaridade precoce com Florença Matheny.

Jake era um dos "Raiders Doolittle" na Segunda Guerra Mundial que bombardearam o Japão. Quando ele pulou de pára-quedas do seu avião sobre a China, os japoneses capturaram ele. Por 40 meses ele foi mantido em cativeiro, muitas vezes torturado, e, normalmente, isolado em confinamento solitário. Ele odiava seus captores. Após a sua libertação, ele foi um herói. Sua imagem foi notícia. Mas agora ele tinha um objetivo.


Enquanto estava na prisão, Jake se tornou um cristão. Embora tenha sido criado na Igreja Metodista Livre, ele nunca tinha colocado a sua vida sob o comando de Jesus. Perto do fim da guerra, as condições das prisões japonesas relaxou um pouco, e permitiram aos prisioneiros receberem uma Bíblia. Jake leu por três vezes em três semanas e memorizou capítulos inteiros. Por ter acreditado em suas promessas, sua vida mudou. Ele estava determinado a obter a sua educação teológica e voltar para contar aos japoneses a respeito de Cristo, " Se aceitei faze-los mal, agora tenho o dever de fazer o bem a eles."




Florença, que nasceu em Marion, Iowa, neste dia, 9 de agosto de 1921, também queria ir para o trabalho em tempo integral para o Senhor. Ela escolheu o Seattle Pacific College para a sua formação. Sobre esse tempo, ela leu que Jake planeja ir à escola e voltar para o Japão para pregar o evangelho. "Que coincidência seria se ele escolher a mesma faculdade que eu escolhi", pensou. "Eu poderia até mesmo chegar a apertar sua mão!"


Como se viu, Seattle Pacific College era de fato a escola que Jake frequentaria. No início de 1946, Florence e Jake, ambos participaram de um congresso chamado Mocidade para Cristo. "Nós sentimos uma unidade de propósito", disse Jake. "Quando perguntei a senhorita Matheny se ela iria se casar comigo, ela disse que sim. Quando oramos a Jesus, nós sentimos que para Ele será um prazer nos dar uma vida juntos."


Florença fez mais do que apertar a mão de Jake, ela se tornou sua esposa. Entre palestras de Jake, eles tinham periodos devoçionais em família, que se unia duas vezes por dia. Isso ajudou a estabelecer as bases para o seu ministério longo e produtivo.


Jake, Florence e seus filhos viajaram para o Japão em 1948. "Minha mulher corajosa estava pronta para a luta", escreveu ele. O testemunho de Jake tinha sido impresso em japonês e mais de um milhão de folhetos distribuídos em todo o arquipélago. Milhares de japoneses acabaram por vê-lo quando desembarcou em Yokohama. Ao longo dos anos, muitos se voltaram para Cristo, ao ver como o amor de Jesus pode fazer um homem amar até mesmo aqueles que o torturaram.


Florence ministrava lições da Bíblia em sua casa e levou também japoneses a Cristo. E ela dava aulas em um gráfico de flanela, ilustrando temas bíblicos.


Um dos resultados mais gratificantes de seu ministério foi quando Mitsuo Fuchida, piloto dos aviões que bombardearam Pearl Harbor, entregou sua vida a Cristo, como resultado, os dois trabalharam juntos para ganhar almas para Cristo.


 Depois de anos de amor, confiança e trabalho duro, Florença e Jake, já velinhos, voltaram  para Salem, no estado de Oregon, nos Estados Unidos.


 "Ao que te ferir numa face, oferece-lhe também a outra."   Lucas 6.29