8 de Agosto, Nasce a Conferência Geral Batista (Baptist General Conference)

                     
                      "Meu amigo, você é salvo?"

Se você fosse um imigrante sueco na América, na década de 1850 e 1860 e ficasse perto de um Batista Sueco, provávelmente você ouviria essa pergunta. O curioso foi que os suecos saíram de uma tradição luterana, em vez de Batista. Visualizações Batista não foram  introduzidas no Brasil até 1847, por um marinheiro chamado Gustavo Schroeder. Havia algo curioso sobre esse fato, também, Schroeder foi convertido ao evangelho em uma Igreja Metodista nos EUA. No entanto, antes de retornar para casa, ele encontrou um grupo de batistas, foi convencido por seu ensino e batizado por eles. Ele compartilhou seu testemunho com os companheiros suecos.


Na mesma época, outro marinheiro sueco, Frederick Olaus Nilsson, assustou-se em uma tempestade e prometeu entregar sua vida a Deus. Em Nova Orleans, ele abandonou o mar e trabalhou em toda a América evangelizando. Voltando a Suécia, ele conheceu Schroeder, que explicou visualizações Batista para ele. Nilsson não conseguia encontrar alguém para batizá-lo na Suécia, então ele viajou para Hamburgo, na Alemanha, onde encontrou um pastor batista que veio com ele e batizou a sua família e alguns outros numa noite; a perseguição era tão grave que se fazia tudo em segredo, isso era era essencial.




O governo da Suécia, exilou Nilsson. Em seu caminho para fora do país, ele parou em Estocolmo, e compartilhou sua fé batista com um professor de escola chamado Gustaf Palmquest. Gustaf serviu como um pregador luterano leigo e foi profundamente tocado pelo avivamento pietista ocorrido na Escandinávia. Os pietistas estavam tentando restaurar uma fé viva a uma igreja que tinha crescido demasiadamente. 


Em sua capacidade como um líder, mesmo sendo leigo, Gustaf viajou para a América em 1850 para evangelizar um grupo de imigrantes pietista sueco. Em Galesburg, Illinois, viu em primeira mão um avivamento Batista. O poder do evento convenceu-o a se tornar um batista.


Galesburg não está longe de Rock Island, Illinois. Rock Island era uma cidade em franca expansão, devido à sua localização estratégica em um trecho do rio Mississippi. Gustaf testemunhou e pregou em Rock Island, e logo formou um pequeno grupo de convertidos.


Neste dia, 08 de agosto de 1852, Gustaf batizou algumas pessoas no rio Mississippi em Rock Island, formando assim a Igreja Batista Sueca, que mais tarde ficou conhecida como Conferência Geral Batista (  Baptist General Conference ). Eles consideram esta a data em que a sua denominação surgiu.

Gustaf não permaneceu muito tempo na América, mas quando ele saiu, ele deixou um legado de almas que foram convertidas ao evangelho. Eles corajosamente perguntavam aqueles a quem eles evangelizavam, se eles foram salvos.


Gustaf também compilou um hinário que foi usado em todo leste norte-Americano. Junto com Nilsson e um terceiro homem chamado Anders Wilberg, ele é considerado um dos três fundadores mais influentes da Conferência Geral Batista. Em 1980, havia mais de 125.000 membros.